Tarragona, la capital de la provincia sureña de Cataluña, resume todo lo que la gente ama de la costa mediterránea española.
Es uno de los mejores destinos del país para la cultura antigua, con un número de sitios arqueológicos romanos listados por la UNESCO, que datan de la época en que era la ciudad más importante de la Península Ibérica.
Necesitarás mucho más que un día para verlo todo, y lo que es increíble es la forma en que estas ruinas se mezclan con las calles del casco antiguo.
A pocos minutos del centro de la ciudad hay playas doradas con la Bandera Azul, y no hay que olvidar PortAventura, el parque temático más importante de España.
1. Anfiteatro de Tarragona
El anfiteatro de Tarraco tenía un entorno exquisito, excavado en una pendiente pronunciada entre las murallas romanas y el Mediterráneo.
Al salir de la Parte Alta, esta arena elíptica se presenta frente a usted y está enmarcada por el mar azul.
Fue construido a fines de los años 100 y podía albergar a 15,000 espectadores, quienes se presentaron a algunas exposiciones bastante espeluznantes, como la quema del primer obispo cristiano de la ciudad, Fructoso, durante el gobierno del emperador Valeriano del siglo III.
Usted puede distinguir fácilmente el sótano inferior del anfiteatro, desde el cual gladiadores y animales salvajes habrían sido levantados hasta el piso de la arena.
2. Catedral de Tarragona
Una de las grandes cosas de la catedral románica y gótica de Tarragona es la forma en que te acecha.
Las calles de alrededor, como Carrer de la Merceria y Carrer Major, son callejuelas compactas con servicios locales tradicionales, tiendas de antigüedades y restaurantes.
Y luego, en la plaza de Santiago Rossinyol, todo se abre y se puede ver la fachada gótica real.
Ha habido algún tipo de templo aquí desde la época romana, a través de los períodos visigodo y morisco hasta el siglo XII cuando se construyó la catedral.
Diríjase al museo diocesano para ver tapices renacentistas y artefactos romanos recuperados durante las excavaciones en la catedral entre 1999 y 2001.
3. Acueducto de Les Ferreres (Pont del diable)
Cinco minutos al norte de Tarragona, que une un valle de pinos, es una sección de 250 metros de un acueducto que canaliza el agua desde el río Francolí hasta el antiguo Tarraco.
El monumento tiene 36 arcos y se eleva a 27 metros del fondo del valle.
Si no te importa la altura, puedes caminar a lo largo de las especies, donde fluye el agua, aunque las paredes de esta estructura no llegan muy por encima de la altura del muslo en la mayoría de las personas. Se podría combinar el acueducto con una visita a El Mèdol, que era donde se extraía la piedra caliza de la Tarraco romana.
La cantera está repleta de vida vegetal ya que los altos muros han creado un microclima con alta humedad.
4. Muralla romana de Tarragona
En el lado oeste de la Parte Alta, puedes subir a las murallas romanas originales y hacer un recorrido por las murallas, donde hay una fascinante mezcla de historia.
Escudos de armas medievales y posturas de armas del siglo XVIII aparecen junto a torres y piedras romanas originales con inscripciones de 2,000 años de antigüedad.
Estas defensas han estado vigentes desde el siglo III a. C. cuando Tarraco se convirtió en una base para las fuerzas romanas durante la Segunda Guerra Púnica.
Lo que es realmente interesante es la forma en que las secciones inferiores de las paredes son resistentes y claramente mucho más antiguas.
Gran parte de esta piedra es en realidad megalítica, y soporta defensas más sofisticadas.
5. Museo Nacional de Arqueología
No fue hasta mediados del siglo XIX cuando la ciudad se dio cuenta de lo que tenía, y las excavaciones comenzaron en todos los sitios alrededor de la Parte Alta.
Aquí se muestran casi todos los artículos descubiertos en estas excavaciones, y hay una gran variedad de esculturas romanas, cerámicas, ropa, monedas y artículos de uso diario.
Incluso se las han arreglado para conservar un fresco de 2.000 años de un pavo real que se encuentra en el anfiteatro.
La sala de mosaicos también exige su atención, con impresionantes representaciones de Medusa y la musa Euterpe.
El museo incorpora la torre pretoriana romana y también le da acceso a la necrópolis y al circo de al lado.
6. Part Alta de Tarragona
La parte más alta de Tarragona es también la más antigua, y es el sitio del antiguo foro provincial de Tarraco.
Durante cientos de años, hasta la edad media tardía, es donde vivía toda la población de la ciudad, separada de El Serrallo, que era la comunidad marítima de Tarragona.
Ahora es donde debes venir a dar un paseo, con pequeñas calles que corren debajo de casas que ocasionalmente incorporan muros romanos y piedra.
Algunos se conservan como museos, como la Casa Castellarnau, una casa solariega gótica catalana del siglo XV con un precioso patio.
En cualquier época del año, las personas estarán en las plazas, charlando durante las comidas o bebidas en las mesas de los restaurantes al aire libre.
7. Balcón del Mediterráneo
Las parejas y las familias pasean por la Rambla Nova hasta este mirador con panoramas ininterrumpidos del mar.
Las barandillas de hierro son parte del ritual, ya que se supone que debes «tocar ferro», tocar la plancha para la buena suerte.
Hay bares, restaurantes y cafés a lo largo de la rambla detrás de este lugar.
Si estás en la ciudad a fines de junio o principios de julio, aquí también podrás ver las exhibiciones nocturnas como parte del Concurso Internacional de Fuegos Artificiales, ya que se lanzan desde Platja del Miracle al final de los acantilados.
En una clara mañana de invierno, también es un lugar divino para ver salir el sol.
8. Fuera de los muros
Hemos mencionado la Rambla Nova, un sofisticado bulevar peatonal establecido en el siglo XIX.
A ambos lados hay restaurantes y muchas de las marcas de calle principal de Tarragona.
Desde allí se puede bajar o subir la colina para ver más de la ciudad.
Para ver el antiguo barrio de pescadores de Tarragona, puede llegar a El Serrallo, un barrio sin pretensiones frente al puerto, que también cuenta con los mejores restaurantes de pescado de la ciudad.
A mitad de la colina se encuentra el recientemente restaurado Mercat Central, una parte central de la vida cotidiana de la ciudad, en un edificio modernista de un siglo de antigüedad.
9. Platja del Miracle
Al pie de los acantilados, al otro lado de las vías del tren se encuentra la playa principal en el paseo marítimo de Tarragona.
Puede cruzar las vías a través del túnel cerca del anfiteatro, o en el paso a nivel que pasa la estación.
Es un arco largo y atractivo de arena dorada, y hay un paseo corto en el lado este, así como bares, restaurantes y clubes nocturnos alrededor del club náutico en el puerto al oeste.
Las aguas tienen corrientes moderadas que, dependiendo del clima, no siempre son adecuadas para los nadadores más jóvenes.
10. Tamarit – Punta de la Móra
A minutos de Tarragona hay una magnífica extensión de costa, comenzando en Platja Llarga.
Esta playa dorada parece durar para siempre y detrás de ella hay comunidades de vacaciones de bajo impacto y campamentos con chalets.
Finalmente, la playa da paso a Tamarit-Punta de la Móra, un parque natural en un promontorio cubierto de pinares.
En los senderos perfumados se pueden encontrar hierbas silvestres, champiñones y espárragos según la temporada, y los senderos llevarán a pequeñas calas como Cala Becs y Cala Fonda, donde pocos turistas se aventuran.
11. PortAventura
Sin duda, el mejor día en familia de España y uno de los parques temáticos más visitados de Europa, PortAventura está a diez minutos en tren desde la estación de Renfe en Tarragona.
La forma en que gastas tu tiempo depende totalmente de tu gusto y de la edad de los pequeños que traigas.
Hay una zona completa con un tema de Sesame Street, por ejemplo, con once atracciones para los visitantes más jóvenes.
Para niños mayores y adultos, tienes montañas rusas blancas como Dragon Khan, que tiene ocho inversiones, o el Hurakan Condor, que te lleva a la tierra desde 100 metros.
También hay espectáculos para todas las edades, y un parque acuático y campos de golf como parte del complejo más amplio.
12. Monasterio El Poblet
Un viaje de media hora por la campiña de Cataluña te llevará al monasterio de El Poblet, un sitio medieval de la UNESCO al pie de una cadena montañosa y con vistas a los viñedos.
Este maravilloso complejo gótico fue fundado en el siglo XII por monjes cistercienses franceses a raíz del retiro de los moros.
Era parte de un plan para apuntalar el poder en la Cataluña recién cristiana.
La parte de mayor importancia histórica es la Capilla Real gótica, donde varios reyes de Aragón fueron enterrados desde el siglo XII de Alfonso II hasta Juan II a fines del siglo XV.
De camino a El Poblet, deténgase en la ciudad de Montblanc, que está totalmente rodeada por sus murallas medievales, protegiendo un núcleo de viejas calles de piedra en las que no le importará perderse.
13. Cocina tradicional
Si estás cerca durante el invierno, entonces tienes que probar los calçots.
Estas son cebollas verdes grandes, asadas en sus pieles sobre fuegos de leña y luego servidas con una salsa romesco hecha con nueces, ajo y aceite de oliva.
Las «calçotadas» son reuniones cuando las personas salen a comer estas delicias o las cocinan ellas mismas, y beben de los porrons, las jarras de vino con un pico que se supone que debes levantar por encima de tu cabeza.
En el campo de Tarragona abundan los viñedos (muchos de los cuales hacen cava), los olivares y los huertos de avellanas, y hay varios restaurantes excelentes en la Parte Alta que sirven platos de arroz con mariscos como el arròs negre.
14. Torres humanas
Es posible que haya visto castells en otras partes de Cataluña, pero son nativos de Tarragona y han existido por más de 300 años.
Los equipos compiten entre sí en los increíbles Concurs de Castells, que se celebran en la Plaza de Toros cada otro octubre, pero también hay eventos y exposiciones todos los años durante el verano.
Las personas se reunirán en atuendos con una banda que ayuda a las personas de más arriba (¡más pequeñas y más jóvenes!) A agarrarse y trepar.
Luego escucharás una fanfarria de la gralla (un instrumento de viento de madera medieval), y la torre comenzará a formarse.
Las torres por lo general alcanzan entre seis y diez niveles, y en la corona hay niños de tan solo cinco años, que usan cascos de equitación por seguridad.
Hay un monumento dedicado a esta forma de arte en la frondosa pasarela de la Rambla Nova.
15. Santa Tecla
Todos los años, desde mediados hasta finales de septiembre, Tarragona explota casi literalmente con diversión, baile y las celebraciones se alimentan con poca pólvora.
Toma el Correfoc, un ritual tradicional catalán donde la gente, usualmente vestida como animales míticos como dragones, desfila por las calles en erupción con chispas de fuegos artificiales y hace mucho ruido.
Las sardanas también se realizan en este festival, en el que hombres y mujeres se dan la mano y bailan en círculo.
Hay guiños a la historia romana de Tarragona, los gegants y los capgrossos (esculturas ceremoniales altas) de la ciudad también están a la mano, y también estarás seguro de ver a Castells subir y bajar.
