La capital de la actual Jacetania, la comarca que abarca los valles más occidentales del alto Aragón, desde el valle de Ansó hasta el Tena, y desde la frontera con Francia hasta las sierras de la Peña y de Guara, es una de las ciudades más nobles y antiguas de este histórico reino, del que fue primera capital a mediados del siglo XI, a instancias del rey Sancho Ramírez. Está situada en una depresión que se abre entre las sierras exteriores e interiores del Pirineo septentrional, el llamado campo de jaca, que recorre el río Aragón y fue edificada a 818 m sobre el nivel del mar en una terraza natural sobre el margen izquierdo del río, donde acaba el valle Canfranc y el Aragón cambia la dirección de su curso, que de norte a sur pasa a ser, siguiendo el sentido de la canal de Berdún, de de este a oeste. Desde siempre ha sido un importante centro estratégico, cultural, comercial, militar y de comunicaciones, puesto que ocupa un privilegiado lugar en la milenaria ruta que partiendo de los puertos de Sonport y el Portalet dos de los collados más accesibles del Pirineo, llega hasta el valle del Ebro, y de siempre ha servido de nexo de unión entre dos economías y dos formas de vida: la ganadería y pastoril de los altos valles y la agrícola de las tierras bajas, lo que ha configurado ciudad mercado y lugar de intercambio a esto hay que añadir, además, unas buenas condiciones climatológicas, menos extremas que en las áreas de montaña que la circundan y gran abundancia de agua y sol, circunstancias éstas que de este antiguo atrajeron siempre pobladores, por lo general procedentes de Navarra y Francia, que a lo largo de los siglos fueron ocupando por oleadas su territorio.
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